Dzisiaj Niemcy są największym i jednym z najpotężniejszych krajów w Unii Europejskiej, zarówno pod względem gospodarczym, jak i politycznym. Ich rosnące wpływy w strukturach europejskich często budzą kontrowersje, szczególnie w kontekście historycznym. Niektórzy obserwatorzy widzą w dzisiejszych działaniach Niemiec pewne echo dążeń do dominacji, które miały miejsce w XX wieku. Wydaje się, że Niemcy, mając na celu umocnienie swojej pozycji, próbują wpływać na politykę i gospodarkę Europy, co budzi zaniepokojenie niektórych sąsiadów, w tym Polski. Wszyscy znamy z historii II wojny światowej ich okrucieństwo. Niemcy nazistowskie były odpowiedzialne za śmierć około 17 milionów ludzi w wyniku działań wojennych, zbrodni wojennych, ludobójstwa i polityki eksterminacyjnej. Na te liczby składają się zarówno ofiary Holocaustu, jak i inne grupy etniczne, polityczne, narodowe, które padły ofiarą represji, masowych egzekucji, obozów koncentracyjnych i obozów zagłady. W wyniku Holocaustu zamordowano około 6 milionów Żydów. Było to wynikiem systematycznego ludobójstwa, prowadzonego przez nazistów w ramach tzw. „Ostatecznego rozwiązania kwestii żydowskiej” („Endlösung der Judenfrage”). Ofiary były głównie deportowane do obozów zagłady, takich jak Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibór i Bełżec.Spośród obywateli polskich zginęło około 5-6 milionów osób, z czego: około 3 miliony Żydów polskich zginęło w wyniku Holocaustu, około 2-3 miliony etnicznych Polaków zostało zabitych w wyniku działań wojennych, represji okupacyjnych, masowych egzekucji, pacyfikacji wsi i deportacji do obozów koncentracyjnych. Niemcy zamordowali około 7 tysięcy duchownych, w tym 3000 z samej tylko Polski..

Jak doskonale wiemy podczas II wojny światowej w niemieckim obozie koncentracyjnym w samym tylko Dachau więziono 2579 katolickich duchownych, w tym aż 1780 Polaków. Obóz ten, będący symbolem nazistowskiego terroru, był miejscem męczeńskiej śmierci dla 868 z nich. Prześladowania Kościoła wpisywały się w szerszy kontekst walki nazistów z grupami uznanymi za „wrogów ideologicznych”. Niemiecki reżim, opierający się na kulcie siły i totalitarnej władzy, uznał Kościół za zagrożenie, gdyż odgrywał on kluczową rolę w polskim społeczeństwie jako źródło tożsamości i oporu wobec okupanta. Tak jak już wspomniano szacuje się, że około 3000 polskich księży zostało zabitych przez nazistów w czasie okupacji, zarówno w wyniku egzekucji, jak i z powodu warunków w obozach koncentracyjnych. Duża liczba duchownych została aresztowana już na początku wojny, ponieważ Kościół w Polsce był postrzegany przez Niemców jako ważny ośrodek patriotyzmu i oporu wobec okupanta. W ramach represji szczególnie brutalne represje spotkały duchowieństwo w ramach akcji eksterminacyjnych, takich jak Intelligenzaktion czy Aktion AB.

Pomimo brutalnych represji, które obejmowały masowe aresztowania, egzekucje i zamykanie duchownych w obozach koncentracyjnych, wielu z nich, jak np. ojciec Maksymilian Kolbe, wykazało się niezłomnym heroizmem. Ojciec Kolbe, który oddał życie za współwięźnia w Auschwitz, stał się symbolem męczeństwa polskich duchownych.
W dniu wyzwolenia obozu Dachau, 29 kwietnia 1945 roku, wśród ocalałych 33 tysięcy więźniów znajdowało się 830 polskich księży. Dzień ten upamiętnia Dzień Męczeństwa Duchowieństwa Polskiego, obchodzony co roku 29 kwietnia, jako symbol poświęcenia i odwagi duchownych w obronie wiary i godności ludzkiej.

Nazistowska walka z Kościołem nie ograniczała się tylko do duchowieństwa – obejmowała również dewastację świątyń, ograniczenie kultu religijnego i represje wobec wiernych. Kościół jednak pozostał jednym z filarów oporu, także poprzez pomoc Żydom i działalność charytatywną.

Niektóre ofiary niemieckich zbrodni wśród duchownych:
Biskupi:
Bł. Michał Kozal – biskup pomocniczy Włocławka, został aresztowany w 1939 roku i deportowany do obozu koncentracyjnego Dachau, gdzie zginął 26 stycznia 1943 roku​.
Antoni Julian Nowowiejski – arcybiskup Płocka, aresztowany przez Niemców, zmarł z wycieńczenia w obozie w Działdowie w 1941 roku​.
Leon Wetmański – biskup pomocniczy Płocka, zginął w obozie koncentracyjnym w Działdowie w 1941 roku​Juliusz Bursche – biskup Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego, aresztowany przez Gestapo w 1939 roku, zmarł w więzieniu gestapo Moabit w Berlinie 20 lutego 1942 roku​.

Księża i inni duchowni:
Maksymilian Maria Kolbe – franciszkanin, który dobrowolnie oddał życie za współwięźnia w Auschwitz w 1941 roku, zmarł po dwóch tygodniach pobytu w celi głodowej, dobity zastrzykiem fenolu​.
Roman Ryczkowski – ksiądz z Rudna na Podlasiu, rozstrzelany przez Niemców za pozostanie z 50 parafianami mimo możliwości ułaskawienia​.
Henryk Szuman – proboszcz w Starogardzie Gdańskim, aresztowany i zamordowany przez Niemców​.
Wincenty Frelichowski – ksiądz katolicki, zginął w Dachau w 1945 roku, beatyfikowany przez Jana Pawła II​.
Aleksander Faltzmann – pastor Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego, aresztowany przez Niemców, zginął w obozie koncentracyjnym Dachau​.